宗座科學院是天主教普世教會最高的學術權威機構，主要宗旨是推展數學、物理與自然科學，以及與傳染病有關的問題之研究，目前有80位院士，都是享譽世界的科學家，其中20多位是諾貝爾獎得主，宗座科學院院士不分國籍、政治與宗教信仰，通常經院士推薦及全體同意後，送請教宗任命。

宗座科學院是直屬羅馬教廷（Holy See）的科學研究機構。前身是教廷設立的林琴科學院（Linceorum Academia，1603年成立），歐洲歷史最悠久的科學院。著名科學家伽利略（Galileo Galilei）為科學院創始之初的領導人。1936年教宗庇護十一世（Pope Pius XI）重新組建為現今的宗座科學院。科學院擁有學術研究自由，旨在推進數學、物理、自然科學和傳染病相關議題等研究，為天主教普世教會最高的學術權威機構。歷屆院士中有74位諾貝爾獎得主。「宗座」為對教宗的尊稱（His Holiness）。宗座科學院院士的任命不分國籍、種族、政治立場與宗教信仰，基於候選人的學術成就和道德品格，經院士推薦及全體院士同意後，送請教宗任命。目前共有80位院士。陳建仁院士於7月30日獲羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）正式任命為「宗座科學院（Pontifical Academy of Sciences）」院士，為本院李遠哲前院長之後，第二位來自臺灣的院士。