2004年7月成立的人社中心是中研院在人文社會科學領域，現設唯一的研究中心。其設立目的及特色，是希望從事單一學門的研究所無法進行的跨領域研究。目前包含5個專題中心，分別為政治思想研究專題中心、制度與行為研究專題中心、亞太區域研究專題中心（整併原有之海洋史研究專題中心、亞太區域研究專題中心、衛生史研究計畫、東亞經貿發展研究計畫）、調查研究專題中心、以及地理資訊科學研究專題中心。
